A-10 Thunderbolt II

O A/OA-10 Thunderbolt II foi o primeiro avião norte-americano de combate produzido especialmente para suporte aéreo próximo de forças terrestres. Este caça tem uma excelente maneabilidade a baixas altitudes e velocidades, consituindo numa plataforma de ataque com uma óptima fiabilidade, podendo atacar alvos terrestres como edifícios, Carro de combate,infantaria ou outros veículos.

Operações

A inclusão do A-10 na frota aérea não foi bem acolhida pela Força Aérea dos Estados Unidos, que sempre apostou em bombardeiros de grande altitude e os caças de alta performance F-15e F-16 e se mostrava determinada em delegar o apoio aéreo a helicópteros. O A-10 projectava-se, no entanto, para missões de baixa altitude, lentas, nomeadamente contra blindadossoviéticos estacionados na Europa Oriental.

Este avião provou o seu mérito durante a Guerra do Golfo em 1991, destruindo mais de 1000blindados, 2000 outros veículos militares, e 1200 peças de artilharia. As baixas foram de apenas 5 aviões, um número bastante inferior ao estimado pelos militares.

Em 1999 o A-10 volta a ser utilizado na Guerra do Kosovo, mais tarde durante a invasão do Afeganistão em 2001 desde a base em Bagram, incluindo a operação Anaconda em Março de2002, e a Guerra do Iraque de 2003. Nesta última apenas foram utilizados sessenta unidades, sendo destruída apenas uma, perto de do Aeroporto Interacional de Bagdad, já no final da campanha.

O A-10 está projectado para permanecer ao serviço até 2028 altura em que será possivelmente substituído pelo F-35. Em 2005 a frota de A-10 irá dispor de actualizações ao nível do FCM, ECM e da possibilidade de ser armado com bombas inteligentes. Porém, este avião pode permanecer ao serviço indefinidamente devido ao baixo custo e características únicas que o F-35 não poderá incluir, como a metralhadora e a baixa velocidade.

Armamento

• GAU-8A Avenger, canhão Gatling de 7 canos de 30 mm com 1,350 cartuchos. A munição padrão é de alumínio com núcleo de urânio exaurido, incendiária e perfuradora de blindagem, numa relação de quatro para um. Velocidade inicial do projétil: 1067 m/s.
• 8x (nas asas) e 3x (na fuselagem slots capazes de transportar mais de 7,300 kg de armamentos:
• Bombas Mk 82, Mk 83, e Mk 84
• BLU-1, BLU-27/B Rockeye II e CBU-52/71 bombas de clusters
• bombas guiadas a laser: GBU-10 Paveway II, GBU-16 Paveway II, GBU-24 Paveway III, e GBU-12 Paveway II
• Mísseis AGM-65 Maverick e AIM-9 Sidewinder
• Pods para rockets LAU-68 Hydra 70mm e 127 mm
• Pods para Flares de iluminação, ECM e chaff
• Pod para ECM ALQ-131

A/OA-10 Thunderbolt II
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Descrição
Fabricante	Fairchild Republic Co.
Primeiro vôo	Outubro de 1975
Entrada em serviço	Março de 1976
Missão	versão A-10: Suporte aéreo / versão OA-10: posto de observação de primeira linha
Tripulação	1(Piloto)
Dimensões
Comprimento	16.16 m
Envergadura	17.42 m
Altura	4,42 m
Área (asas)	17,42 m²
Peso
Tara	11.321 kg
Peso bruto máximo	22,950 kg
Propulsão
Motores	2x General Electric TF34-GE-100
Performance
Velocidade máxima	675 km/h (Mach: 0.56)
Alcance	1287 km
Tecto máximo	13,636 m
Armamento
Mísseis/ Bombas	16,000 lb (7,200 kg) de armamento variado, 1 Canhão GAU/8-A 30mm giratório de sete barris 1.000 disparos,AR-AR 2 AIM-9 Sidewinder, AR Solo AGM-65 Maverick (todos os tipos); Foguetes LAU-68; AGM-84 Harpoon; Durandal; Quad Hellfire; AGM-88 Harm; GBU-10 Paveway; GBU12 Paveway; GBU16; GBU-24 Paveway III; MK-82 e MK-84.